美國的一項研究證明，健康的人都喜歡喝湯，湯能增進食欲，促進消化，飯前喝少量湯，就像運動前做準備活動一樣，可以使各種消化器官活動，使消化腺分泌足夠的消化液，爲進食做準備，這樣才能充分發揮消化器官的功能，使其和諧自然地工作。

湯的營養價值很高，280克的牛肉蔬菜湯比兩個生菜、12個玉米、4個西紅柿或9個雞蛋含有更多的維生素A。在古希臘，參加奧運會的人必須在比賽前喝牛羊肉湯來增強體力。
在日本，海帶湯是女性必不可少的食物，在中國，女人喝鲫魚湯在催乳；在朝鮮，喝蛇湯被認爲可以改善性功能，有利于長壽，在地中海和北非，人們喝大蒜湯來預防疾病，蘇格蘭人喝洋蔥和麻雀湯來禦寒，一些剩菜剩骨做成湯後，可以成爲理想的食物，使其營養得到充分利用。

湯有很高的醫療價值。含有大蒜和胡椒的熱湯，如雞湯，可以幫助治療感冒，湯也是補充人體淋巴不足的理想食物，骨頭湯中含有骨膠，可以增強骨髓生長血細胞的能力，延緩衰老。

雞湯中含有豐富的蛋白胨、多肽和氨基酸，可改善蛋白質比例失衡，減少腹部腫脹和腹水，可用于治療慢性肝病，米湯可以治療小兒腹瀉和脫水，紫苋菜湯可以治療便秘。海蜇馬蹄湯能滋陰化痰，葛湯燦清熱解毒，舒筋活絡。

鯉魚子楚湯能壯陽，蛇湯可以治療神經系統疾病，另外肥胖的人飯前多喝湯，可以抑制胃液分泌，減少營養吸收，達到減肥的目的。